Borgmästare Dulan abu-Saleh, ledare för Majdal Shams, den största drusiska staden på Golanhöjderna, uttrycker vrede… gentemot FN. I decennier har FN fördömt Israel för att ha ”åsamkat hans samhälle ekonomiska och sociala vedermödor”, men den arabiske borgmästaren betecknar detta som ett ”fullständigt skämt”. (Makor Rishon, 29 juli 2016)
Han protesterar eftertryckligt mot FN:s lögner. ”Jag förstår inte vad de talar om. Det är skrattretande”, säger han. Golans druser ”tjänstgör inte i [Israels armé] och har hittills bara fått förmåner från staten”. När det gäller kriget i Syrien säger han: ”Varför fördömer [FN] inte ogärningarna i Syrien, där dussintals barn dödas varje dag? Invånarna på Golan lever ett gott liv… när vi bygger och planerar känner vi oss aldrig diskriminerade. Tvärtom, vi har alltid blivit välvilligt bemötta… Vi har ingen aning om vilka dessa människor inom FN är, men de har troligtvis aldrig satt sin fot här.”
Han hänvisar till de tjogtals ”rum med frukost och restauranger vi byggt upp och som fylls med gäster på högsommaren”, huvudsakligen israeliska turister som besöker Golans naturreservat och skidanläggningar, ”och ändå fastslår FN att vår ekonomiska och sociala situation är usel. Det handlar bara om politik. De föredrar att vi dör i Syrien framför att vi lever och trivs i Israel.”
En typisk Golan-invånare, Karim Batkhish från staden Masaada, säger: ”Kriget i Syrien är inte vårt problem. Vissa [ledare] kanske påstår att de stöder [den syriske presidenten Bashar] Assad, men det vore lögnaktigt att visa Syrien att vi står på deras sida. De ljuger – ingen vill se Syrien här.”
Vid Hebrew University i Jerusalem har professor Amir Amedi skapat Sensory Substitution Devices (EyeCane och EyeMusic) för blinda; dessa förmedlar visuell information via ljud och känsel. Med hjälp av ljudvågor och infraröd strålning lär sig patienter känna igen avstånd, form, färg, ljusstyrka och t.o.m. alfabetets bokstäver. (Israel21c, 19 september 2016)
Under första halvåret 2016 har ett rekordstort antal lastbilar fyllda med humanitär hjälp och förnödenheter, totalt 89.000, vilket innebär 700 per dag, tillåtits passera från Israel in i Gazaremsan. Endast förbjuden teknologi och utrustning som Hamas-regimen skulle kunna använda för terrorändamål har nekats införsel. (Walla.co.il, 25 augusti 2016)
”Israel är ett land med en folkmängd (8,6 miljoner) och storlek (20.770 km²) obetydligt mindre än staten New Jersey i USA. Som jag ser det består Israel till största delen av klippor, öken, kullar och berg. Det är ett ofruktbart land. Jag kan inte begripa hur något jordbruk skulle kunna bedrivas där.
Faktum är att två tredjedelar av landet är öken och ödemark med mindre än 2,5 cm. regn per år. Den återstående tredjedelen av Israel är uppodlad med grödor som inkluderar fikon, dadlar, citrusväxter, avokado, bananer, mango, guava, vindruvor, äpplen, päron, körsbär, tomater, gurkor, paprika och sädesslag som majs, vete och durra samt bomull.
Israel odlar drygt 40 olika slags frukter och är en världens ledande producenter och exportörer av färsk citrus, däribland apelsin, grapefrukt, tangerin… Den sammanlagda odlingsarealen har ökat från 165.111 till 404.685 hektar… Israel producerar 95% av sitt livsmedelsbehov.” (Chatham Daily News [Ontario, Kanada], Kim Cooper, 11 augusti 2016)
Sedan 2001 – i Grekland, Haiti, Irak, Italien, Japan, Kenya, Nepal, Filippinerna, Rwanda, Sierra Leone, Sydsudan, Uganda och t.o.m. i USA – har hittills 39 länder fått hjälp av IsraAID, en snabb-reagerande humanitär hjälporganisation bestående av 400 israeliska yrkesmän och ytterligare hundratals frivilliga. Oavsett om det handlar om jordbävningar, tsunamis, orkaner eller epidemier, ställer gruppen omedelbart upp med effektivt organiserad sök- och räddningsverksamhet, medicinsk akuthjälp, social omvårdnad och allt övrigt som kan behövas.
Israeliska premiärministrar har ofta sagt att de hellre möter sina palestinska grannar på idrottsplatsen än på slagfältet.
Idag, under ännu en våg av flera dagliga terroristangrepp, knivöverfall och fordonsattacker, känns idrottstävlingar mera fjärran än någonsin. Det blev förstasidesnyhet i Israel och utomlands varje gång en muslimsk idrottsman vägrade tävla mot en israel vid sommarens olympiad i Rio de Janeiro.
Men i augusti sammanfördes i Jerusalem nära 200 israeler och palestinska araber, oavsett om man var jude, kristen, muslim eller sekulär, för en turnering i backgammon, det äldsta och mest populära brädspelet, allestädes närvarande överallt i Mellanöstern. Under fyra dagar möttes spelare som tävlade mot varandra i judiska och arabiska bostadsområden i såväl östra som västra Jerusalem i en helt opolitisk atmosfär. För många av deltagarna var detta den närmaste samverkan man någonsin haft med en jude respektive arab.
Vid Global Innovation Awards i Beijing erövrade Israel båda högvinsterna bland 3.000 tävlande från hela världen. Vinnare var det israeliska start-upföretaget NiNiSpeech, som forskat fram en banbrytande behandling av talrubbningar, och AerialGuard, som konstruerat ett självstyrande navigationssystem för obemannade flygplan. (Israel Hayom, 11 augusti 2016)
Inte alla palestinsk-arabiska ledare – medlemmar i lagstiftande församlingar, schejker, imamer, klanhövdingar – är fientliga mot Israel. Schejk Abdullah Tamimi, som tillhör en prominent klan i Hebron, anser att ekonomiskt samarbete och dialog med alla israeler (inte bara vänsteraktivister) istället för våld utgör nyckeln till fred.
Han är på tydlig kollisionskurs med många anti-israeliska, anti-normaliseringsförespråkande ledarkolleger. Dessa hävdar att ingen kontakt med Israel borde tillåtas, förespråkar total ekonomisk bojkott av Israel kombinerad med sanktioner (BDS) och uppviglar allmänheten till våld och terrorhandlingar.
Schejk Tamimi och andra palestinier, däribland Khaled Abu Awwad, representant för sörjande familjer, har i år deltagit i seminarier tillsammans med judar i Judéen och Samarien (den s.k. Västbanken). (”Palestinians: Bad News for Israel-Haters”, Khaled Abu Toameh, Gatestone Institute, 12 september 2016)
På grund av sitt mod att samtala med israeler och, än värre, att träffa ”bosättare”, har de brännmärkts som ”förrädare” och ”kollaboratörer” med Israel. Tamimi har av sin klan blivit förklarad fredlös, socialt isolerad och utestängd från samhällstjänst, bröllop och begravningar.
År 2010 vann Gitta Neufeld, bibellärare och utbildningsansvarig vid en judisk skola i New York, 18.000 USA-dollar på ”Jeopardy”, ett tävlingsprogram i TV, genom att besvara frågor om Bibeln. För vinstsumman har hon rest till Israel tillsammans med sin familj fem av de senaste sex åren för att delta i en bibelkonferens i Gush Etzion söder om Jerusalem.
När pengarna tagit slut ställde hon upp i ett annat tävlingsprogram i TV, ”Who Wants to Be A Millionaire?”, och vann även där. ”Det var lite besvärligt att förklara för programledaren vad jag tänkte göra med vinstpengarna. Hon tyckte att jag skulle köpa en diamantring, men det här är definitivt bättre”, säger Neufeld. ”Att studera tillsammans med dessa underbara [Bibel-] lärare inspirerar mig under hela året.” (Israel National News, 12 augusti 2016)